De St.-Bernardusabdij te Hemiksem: bakermat van de baksteennijverheid

Toen cisterciënzer-monniken er in 1244 begonnen met de bouw van de St.-Bernardusabdij legden ze meteen de basis voor de steenbakkersnijverheid, die de streek eeuwenlang getekend heeft. Zij bakten er de eerste zogenaamde paepesteen in veld- en klampovens.

De abdij kende een bewogen geschiedenis: in de middeleeuwen was ze een echt religieus en cultureel centrum. Later werd ze bezet, brandde ze af, werd verkocht, fungeerde als gevangenis en legerkazerne (tot 1977).
Sinds 1988 is de abdij eigendom van de gemeente. De westgevel en de toren van de abdij zijn ondertussen gerestaureerd en verschillende de gemeentediensten zijn er nu in gevestigd.
Andere gedeelten van de abdij wachten nog op een bestemming en restauratie.

Ondertussen kan je al wel een rondgang maken in het heraangelegde domein rond de abdij. Op een steenworp van de abdij-voorzijde stroomt de Schelde: van bij de stroom heb je een prachtig zicht op de abdij-gevel !

In één van de abdijkamers is het Roelantsmuseum gevestigd, waar keramisch werk van Joseph Roelants ondergebracht is. Met zijn keramische panelen in Belgische en buitenlandse kerken verwierf hij een zeer grote bekendheid.

PRAKTISCH:

- De St.-Bernardusabdij en haar domein zijn gelegen aan het einde van de Depotstraat te Hemiksem. Voor wie met de wagen naar de abdij komt is de Nijverheidsstraat een betere toegangsweg (volg de wegwijzers 'Administratief Centrum').

- Bezoek: in het domein kan je vrij rondwandelen. Het gerestaureerde deel van de abdij, waar de gemeentediensten gevestigd zijn, is slechts gedeeltelijk toegankelijk en enkel tijdens de kantooruren.

Voor praktische info over het Roelantsmuseum: klik hier.

[Terug naar: Overzicht van monumenten]